日本語は英語に続きます。Disclosure: Fujifilm Corporation provided me with a loaner camera and an assignment to make photographs with the camera. They did not ask me to write a review or an endorsement or pay me for one. All opinions are my own.
In March of 2015, a Wall Street trader suffering from burnout and wanting more in life hopped on a plane and flew to New Mexico to partake in a life-changing photography workshop. There he met photographers Sam Abell and Arthur Meyerson, who encouraged him to pursue a photographic life.
That trader-turned-photographer has gone on to build an international career in art and editorial photography, with museum and gallery exhibitions and articles in well-known magazines and newspapers around the world. I am that photographer.
At my workshop with Sam Abell ten years ago, the course assistant Jeremy Wade Shockley was the proud owner of a retro-looking digital camera that was the envy of everyone attending the class. It looked and felt different in one’s hands, and the 35mm equivalent focal length and beautiful color rendering were also alluring.
Later that spring I traveled back to my birthplace, Japan, to experience the country from the eyes of a photographer for the first time. When I landed in Tokyo I went to a store and picked up the X100T, the latest model of the camera that Jeremy had shown me. By the end of my month in Japan, with my primary camera in the repair shop for two weeks due to a slip off the shoulder of my slick rain jacket, this little camera had usurped the other to become my primary tool - my go-to that I could not leave home without. It went with me on road trips and flights around the world and to the supermarket and dinner with friends and everywhere in between.
And from the T to the F and then to the V, some version of this camera has been with me whenever I have walked out the door. Last year, Fujifilm entrusted me with helping to launch the VI - something I never could have anticipated back in 2015. I mentioned at that time to the wonderful engineers who make the camera, that if I could only pick one camera to photograph with the rest of my life, it would be this one. It is the most “me” in terms of aesthetic and vision and soul. But I would be lying if I said I didn’t also feel as though I had explored almost every avenue I could with this camera. I can consistently make the photos that I want to with it, but it is becoming more difficult to feel like I am trying, failing and learning at new things, and growing as a photographer.
In 2019, I acquired a medium format (6x7) rangefinder film camera for precisely this reason - to venture out of my comfort zone and to open new possibilities for my vision. Three weeks ago, I was offered the opportunity to try out a new, fixed-lens digital camera, the GFX100RF, which would purportedly be a digital version of that camera and offer new possibilities to photographers who seek wider angle lenses and closer approaches to their subjects.
After three weeks with this camera, I must state for the record that the camera is not perfect - there are some things I wish for - better low-light performance, via a slightly brighter lens or IBIS so that I could still have in-focus pictures at 3200 ISO or lower on dark, overcast days when handholding at 1/15th or even 1/30th of a second, for example - something I would habitually do with the X100 series, but with the larger body and sensor on this camera, I need 1/60th to keep the finest details sharp. Up until the X100V, I never needed IBIS, though, so perhaps what this says to me is that I need to improve and be better with this camera - be more steady, more within myself as I photograph. In spite of my wish list, I believe this to be the best camera I have ever used.
I must also clarify that it is not a camera for beginners. But having put in a decade of work and hundreds of thousands of clicks of the shutter, I am ready for this camera to take me to new places in my photography. I see differently with this camera in hand - photographs that I had never thought to compose before pop in my head as I walk with it - like a street scene that would be incredible in 65x24 panoramic format or a frosty forest setting that would be great as a square, or an architectural study in 6x7. It is true that all these formats could be achieved by using a GFX100 and then cropping after the fact - but it is completely different to see it in the field and compose for it, and to be able to do so using a simple analogue dial. And the lens, when conditions are right, is fantastic. The camera feels right to hold and looks great on my desk when I come home. It is discreet and remarkably compact. And the pictures that come out of it - even the JPEGs - are simply incredible. I feel fortunate to have spent a truly memorable First Ten Years in photography with my X100 cameras, and I cannot wait to spend the Next Ten Years with the GFX100RF.
Below are sample images: JPEG out of camera, with slight global adjustments for exposure, etc., 65x24 aspect ratio.
開示事項：私は富士フイルム株式会社からカメラを借り、そのカメラで写真を撮影する依頼をいただきました。レビューや推薦文を書くような依頼は受けていません。すべての意見は私自身のものです。
2015年3月、燃え尽き症候群に苦しみ、何か違う生き方を求めていたウォール街のトレーダーが、人生を変える写真ワークショップに参加するために、ニューメキシコ州へと向かいました。そこで彼は、写真家のサム・エイベルとアーサー・マイヤーソンに出会い、写真家を目指しての道を歩むことにしました。
そのトレーダーから写真家に転身した人物は、アートや編集写真の分野で国際的なキャリアを築き、世界中の美術館やギャラリーで展覧会を行い、お馴染みの雑誌や新聞にも記事や写真を寄稿してきました。その人物は私です。
10年前、エイベルのワークショップに参加した際、アシスタントのジェレミー・ウェイド・ショックリーは、レトロな外観のデジタルカメラを所有しており、そのカメラはクラスに参加していた誰もが羨むものでした。手に持ったときの感触が他とは異なり、35mm相当の焦点距離と美しい色再現性も魅力的でした。
その春、私は生まれ故郷である日本に戻り、初めてフォトグラファーの目でその国を体験しました。東京に到着すると、私は量販店でショックリーが持っていたカメラの最新モデル、X100Tをすかさず手に入れました。旅の始まりに、私のメインカメラは思わぬアクシデントに会い、修理期間は2週間ほどでした。日本滞在の1ヶ月が終わる頃には、この小さなX100Tカメラがメインの道具となり、手放せないものとなったのです。このカメラは、ロードトリップや世界中のフライト、スーパーマーケットや友人とのディナーなど、あらゆる場所に私と一緒でした。
そして、TからF、Vへと、このカメラの様々なバージョンが、私が外出する時にはいつも私と共にありました。昨年、私はVIのローンチをお手伝いする機会をいただきました。2015年には予想もできなかったことです。その時、カメラを製造する素晴らしいエンジニアたちに、もし残りの人生で1台だけカメラを選んで撮影するとしたら、それはこのカメラだとお伝えしました。それは、感性やビジョン、魂の面で最も「私らしい」カメラです。しかし、最近はこのカメラでできることはほぼすべて試したような気がしているのも事実であります。このカメラで自分が撮りたいと思う写真は常に撮れますが、新しいことに挑戦し、失敗し、学び、成長しているという感覚を持つことが難しくなっています。
2019年、まさにこの理由から、中判（6x7）レンジファインダー式フィルムカメラを手に入れました。自分の快適ゾーンから抜け出し、自分のビジョンに新たな可能性を開拓するためです。3週間前、そのカメラのデジタル版とも言える、広角レンズで被写体に近づきたいと思う写真家に新たな可能性を提供する、新しい固定レンズ式デジタルカメラ、GFX100RF を試す機会をいただきました。
この3週間使ってみた結果、はっきり言わせてもらうと、このカメラは完璧ではありません。例えばISO3200以下で暗い曇りの日に手持ち撮影してもピントの合った写真が撮れるよう、もう少し明るいレンズや、ボディ内手ブレ補正機構（IBIS）があればいいのにと思います。例えば、1/15秒、あるいは1/30秒で手持ち撮影をする場合などです。X100シリーズでは日常的に行っていたことですが、このカメラではボディとセンサーが大きいため、写真の細部を鮮明に保つには、私の場合は1/60秒が必要です。この様な望みはあるものの、私はこのカメラが今まで使った中で最高のカメラだと確信しています。
また、これは初心者向けのカメラではないことを明確にしておかなければなりません。しかし、10年間の努力と何十万回ものシャッターを切った経験から、私はこのカメラで写真撮影の新たな境地を目指せる準備ができているのです。このカメラを手にすると、これまで考えたこともなかった構図の写真が頭に浮かびます。例えば、65x24のパノラマフォーマットで撮影すると新鮮なストリートスナップや、正方形フォーマットで撮影すると素晴らしい霧氷の森の風景、6x7フォーマットで撮影すると素晴らしい建築物の写真などです。確かに、GFX100を使用して撮影し、後でトリミングすれば、これらのフォーマットすべてを実現することは可能です。しかし、実際に現場で構図を決め、シンプルなアナログダイヤルで操作できることは、まったく異なる結果に繋がります。後から「こうはどうだろう？」と当てはめるのではなく、最初からその様に世界を観察することができるのです。そして、レンズは光量などの条件が整えば文句なしの奥行きと美しさを実現できます。カメラの持ち心地も良く、家に帰って机の上に置いてもすぐにまた触りたくなります。控えめなデザインで、性能を考えると驚くほどコンパクトです。そして、このカメラで撮影した写真は、レタッチ無しのJPEGでも、とにかく素晴らしい。
私はX100とともに、本当に思い出深い「最初の10年」を過ごしました。そして、GFX100RFとともに「次の10年」を過ごすのが待ちきれません。